미국 푸드트럭, 20만달러 차량보다 먼저 확인할 것은 영업 허가
미국 푸드트럭은 새 맞춤 제작 차량만 10만~20만달러, 중고 차량도 4만~10만달러에 이른다. 그러나 차량을 계약하기 전에 목표 도시의 판매 허가, 주차 제한, 허가 수량과 처리 기간을 확인해야 한다. 푸드트럭 영업 요건은 주·카운티·도시별로 크게 다르기 때문이다.
미국에서 푸드트럭을 시작하는 데 특정 학위나 전문 면허가 필요한 것은 아니다. 대신 영업 전 여러 허가와 면허를 준비해야 한다. 많은 관할권에서는 식품 취급자 인증, 사업 면허, 보건당국 허가를 요구하며, 관련 요건은 연방·주·카운티·도시 단위에서 정해질 수 있다.
차량보다 영업 도시를 먼저 정한다
영업 후보지는 교통량이 많은 구역, 도심 업무지구, 대학 캠퍼스, 파머스마켓, 푸드트럭 파크, 행사장 등에서 찾을 수 있다. 다만 도시마다 조닝법과 주차 제한이 다르고, 차량을 세울 수 있는 곳이라도 위치별 판매 허가가 필요할 수 있다. 일부 도시는 특정 구역에서 발급하는 허가 수량도 제한한다.
뉴욕시에서는 이동식 식품 판매 허가가 발급 수량 제한으로 역사적으로 긴 대기 명단을 만든 사례가 있다. 따라서 차량 계약 전 목표 도시의 허가 가능 여부와 처리 기간, 위치별 판매 허가 필요 여부를 먼저 확인하는 편이 안전하다. 허가 비용과 처리 기간은 미국 전역에서 크게 다르다.
허가가 확인되면 차량과 장비를 맞춘다
사업 면허 신청 수수료는 뉴욕 푸드트럭 협회(NYFTA) 기준으로 대체로 50~500달러이며, 관할권에 따라 연간 수수료가 추가될 수 있다. 이 금액만으로 허가 예산을 잡기 어려운 이유는 식품 취급자 인증, 보건당국 허가, 위치별 판매 허가가 별도로 필요할 수 있기 때문이다.
열을 사용해 조리하는 차량은 대부분의 주에서 소방 관련 증명서를 요구받는다. 검사에서는 가스관과 열 장비의 설치 상태, 소화 시스템을 확인하는 경우가 일반적이다. 차량 중량 등급에 따라 일부 주에서는 상업용 운전면허가 필요하고, 많은 주에서는 개인 차량 등록과 별도로 상업용 차량 등록을 요구한다.
일부 도시와 카운티는 매일 조리와 식재료 보관을 위해 허가받은 커미서리를 사용하도록 한다. 커미서리는 상업용 식품 준비 시설이며, 해당 지역에서는 허가 신청 때 계약서를 제출해야 할 수 있다. 이 요건을 확인한 뒤 메뉴에 필요한 조리 장비와 냉장 장치, 결제용 POS 시스템, 랩·간판, 초기 식재료 재고 비용을 차량 예산과 별도로 반영해야 한다.
차량 가격은 전체 창업비가 아니다
새 맞춤 제작 푸드트럭은 일반적으로 10만~20만달러, 중고 트럭은 4만~10만달러다. 중고 차량의 최저 가격과 새 차량의 최고 가격을 비교하면 5배 차이다. 하지만 실제 예산에는 차량 외에도 상업용 조리 장비, 냉장 장치, POS 시스템, 랩·간판, 초기 식재료 재고 비용이 들어간다. 허가·등록·커미서리 관련 비용도 별도로 확인해야 한다.
직원을 고용할 예정이라면 미국 국세청(IRS)에 고용주 식별번호(EIN)를 사용해 고용주로 등록하고, 연방·주 노동법과 급여 시스템 요건을 맞춰야 한다.
개업 직전에는 검사와 시험 운영을 마친다
정식 영업 전에는 최종 보건검사와 장비 작동 시험을 진행하고, 소프트 론치로 초기 고객 반응을 확인한다. 전체 흐름은 메뉴와 고객층 설정, 사업계획, 입지 조사, 지역별 허가, 차량·장비 조달, 운영 준비, 시범 개장 순으로 이어진다. 예비 운영자가 차량 계약 전에 확인할 핵심은 목표 도시의 허가 수량과 처리 기간, 위치별 판매 허가, 커미서리 계약 필요 여부, 차량 중량에 따른 운전면허와 상업용 등록 요건이다.