병입 공장 없이 일본 전역에서 생산…이토엔의 차 원료·협력공장 관리법

병입은 외부에 맡기고 차 원료는 내부에서 관리한다

이토엔은 일본 음료 사업에서 오키나와를 제외하면 자체 병입 공장 없이 일본 전역의 계약 제조업체에 생산을 맡긴다고 설명한다. 차엽 제품은 약 30곳의 공장이 참여하는 내부 생산 기반을 중심으로 운영하고, 음료 원료 제조에도 그룹 내 공장이 관여한다.

모든 생산을 외부에 맡기는 구조는 아니다. 이토엔은 차 원료와 가공 역량은 내부에 두고 병입 생산은 외부 제조업체에 맡긴다. 따라서 공장 보유 여부보다 협력공장의 생산 조건과 원료 품질 기준을 함께 관리하는 체계가 중요해진다.

계약 재배로 차 원료의 출발점을 관리한다

이토엔은 1976년 농가와 지정 차엽 생산을 약정하고 수확량을 전량 매입하는 차 산지 육성 사업을 시작했다. 농가에는 재배 기술과 시장 정보를 제공했다. 이 사업은 기업이 하나의 대규모 차밭을 직접 소유하는 방식이 아니라, 여러 산지의 농가와 생산 조건을 맞추는 협력 네트워크로 전개됐다.

이 사업의 전개 면적은 2023년 4월 기준 2,437헥타르였다. 이토엔은 2030년도까지 2,800헥타르로 확대할 계획이다. 면적 확대만으로 공급량이나 농가 수익이 보장되는 것은 아니므로, 실제 운영에서는 계약 조건과 생산량을 별도로 확인해야 한다.

이토엔은 2023년 대표 제품인 오이오차(お～いお茶) 녹차 PET병 제품의 원료를 차 산지 육성 사업에서 생산한 차엽 100%로 단계적으로 전환한다고 발표했다. 병입 공장은 달라도 원료 조달 기준을 통일하려는 접근이다.

협력공장 네트워크를 감사와 검사로 관리한다

이토엔은 자체 공장과 협력공장을 대상으로 매년 한 차례 서류와 생산 현장을 감사한다고 밝혔다. 음료는 공장 자체 검사에 더해 제품별·생산일별 감각검사도 실시한다. 다만 공개된 자료에는 감사 결과나 불량률, 공장별 품질 편차가 제시되지 않아 이 관리 방식이 어떤 성과를 냈는지는 판단하기 어렵다.

이토엔은 특정 지역에서 자연재해, 가뭄 또는 물 공급 중단으로 생산이 어려워질 때 대응하기 쉽다는 점을 이 운영 방식의 이유로 제시한다. 여러 지역의 계약 제조업체를 활용하면 생산 차질에 대응할 여지는 있지만, 한 공장의 생산을 다른 지역에서 얼마나 빠르게 대체할 수 있는지를 보여주는 생산능력과 물류 자료까지 공개된 것은 아니다.

물 사용량도 협력공장 네트워크에서 관리해야 할 항목이다. 이토엔은 2030 회계연도까지 생산량 1킬로리터당 물 사용량을 3.0㎥ 이하로 낮추는 목표를 제시했다. 공장을 직접 소유하지 않는 기업도 생산업체의 자원 사용량을 관리 목표에 포함할 수 있다는 의미다.

한국 기업은 공장 수보다 대체 가능성을 확인해야 한다

한국의 음료·외식 기업이 이 사례를 참고할 때는 협력공장 숫자보다 원료와 생산을 연결하는 관리 체계를 먼저 확인해야 한다. 계약 재배나 장기 원료 계약으로 품질 기준과 공급 지역을 관리할 수 있는지, 같은 규격을 생산할 대체 공장과 재해·단수 때 전환할 수 있는 물량이 있는지를 따져야 한다.

자체 병입 설비 투자와 협력 생산을 비교한다면 공장 건설비만 볼 수 없다. 대체 생산능력, 감사 결과, 생산일별 검사 기록, 지역별 물류 시간을 함께 비교해야 한다.