바리스타를 없애고 46가지 아이스커피를 깔았더니 벌어진 일

여름철 카페 문을 열고 들어선 손님에게 아이스커피는 지루한 메뉴다. 따뜻한 드립 커피는 원산지별 싱글 오리진부터 블렌드까지 수많은 선택지를 자랑하지만 차가운 커피로 넘어오면 선택지는 순식간에 두세 개로 쪼그라든다. 그저 목을 축이기 위해 습관적으로 시원한 얼음 잔을 집어 들 뿐이다.

업주 입장에서는 얼음과 에스프레소 머신만 있으면 회전율을 빠르게 돌릴 수 있어 편리하다. 하지만 손님에게 아이스커피는 어디서 마셔도 똑같은 맛이라는 인식이 박히는 순간 가격 할인 외에는 다른 차별화 무기를 잃어버리게 된다.

일본의 유서 깊은 커피 기업 UCC 우에시마 커피는 이 밋밋한 시장에 충격적인 질문을 던졌다. 왜 여름철 아이스커피는 원두를 골라 마실 수 없는가라는 의문이었다. 도쿄 하라주쿠 진구마에에 오픈한 팝업 매장 비밀의 드립은 바리스타를 전면에 내세우는 대신 손님이 직접 46가지 조합을 골라 먹는 놀이터를 완성했다.

손님이 서랍에서 직접 보물을 찾게 만드는 셀프 주문의 미학

매장에 들어서면 주문 카운터 너머로 바리스타가 분주하게 움직이는 모습은 보이지 않는다. 대신 벽면에 번호가 매겨진 15개의 하얀 서랍과 향기를 시각화한 감각적인 오브제들이 손님을 맞이한다.

손님은 메뉴판을 보며 산미와 과일 향 그리고 너트의 고소함을 취향대로 고른 뒤 해당 번호의 서랍을 직접 열어 원두 캡슐을 꺼낸다. 탄산수나 과일 시럽을 더해 칵테일처럼 즐기는 어레인지 메뉴까지 더하면 선택지는 무려 46가지로 불어난다.

이 모든 과정이 90엔(약 800원)부터 시작하는 파격적인 가격에 제공된다. 손님은 커피를 수동적으로 받아 마시는 소비자가 아니라 자신만의 완벽한 한 잔을 찾아내는 탐험가가 된다. 주문하는 과정 자체가 하나의 재미있는 놀이로 탈바꿈한 것이다.

커피를 팔지 말고 자사의 기계를 갖고 싶게 만들어라

이 파격적인 90엔 매장의 진짜 목적은 단순히 커피 원두를 파는 데 있지 않다. 매장 테이블마다 놓여 있는 UCC의 프리미엄 캡슐 추출 머신 드립포드 유비를 손님이 직접 만지고 사용해보게 만드는 거대한 쇼룸이다.

손님은 자신이 고른 캡슐을 기계에 넣고 버튼을 눌러 순식간에 완벽한 아이스커피가 추출되는 광경을 지켜본다. 바리스타가 없어도 집에서 이 정도 품질의 커피를 마실 수 있다는 확신을 얻게 된다. 커피 맛에 반한 손님은 집으로 돌아가 수십만 원짜리 가정용 추출 머신을 자연스럽게 결제한다.

선택지가 좁고 뻔한 메뉴일수록 극단적인 다양성으로 판을 흔들어야 한다. 우리 매장에서 가장 당연하게 팔고 있는 기본 메뉴를 돌아보자. 선택권을 넓혀 손님이 직접 나만의 조합을 완성하게 만드는 순간 지루했던 평범한 한 끼가 잊지 못할 특별한 경험으로 다시 태어난다.