통조림 ‘고등어’가 다른 어종으로 바뀌었다…오메가3는 기존 고등어의 절반 수준
영국 식품 브랜드 프린세스(Princes)가 통조림 원료를 북동대서양 고등어에서 칠레산 잭고등어로 바꿨다. 두 어종은 이름은 비슷하지만 영양성분이 같지 않다. 특히 보도된 비교에서는 잭고등어의 오메가3 함량이 기존 고등어의 대략 절반 수준으로 나타나, 제품을 고를 때 포장에 적힌 어종명과 영양성분표를 함께 확인할 필요가 있다.
‘고등어’ 제품에 다른 어종이 들어갔다
프린세스는 지난해 자체 브랜드 통조림 제품의 원료를 북동대서양 고등어에서 MSC 인증 칠레산 잭고등어로 전환했다. 영국의 일부 슈퍼마켓 자체 브랜드도 지난 1년 동안 기존 통조림 고등어 필레를 잭고등어 필레로 바꿨다.
두 생선은 분류학적으로도 다르다. 칠레산 잭고등어는 전갱이과에 속하고, 대서양 고등어는 고등어과에 속한다. 두 어종은 서로 다른 종인 만큼 맛과 영양성분도 같지 않다는 설명이 나왔다.
오메가3 함량에서도 차이가 있다. 영국 매체 보도에서는 칠레산 잭고등어의 오메가3가 기존 고등어의 대략 절반 수준이라고 전했다. 다만 잭고등어에도 EPA와 DHA라는 주요 해양 오메가3 지방산이 들어 있다. 따라서 잭고등어를 기존 고등어와 영양적으로 같은 생선으로 보기는 어렵지만, 오메가3가 전혀 없는 생선으로 이해해서도 안 된다.
기존 제품과 같은 영양을 기대한다면 통조림 앞면의 ‘고등어’라는 표현만으로 판단하기 어렵다. 포장 뒷면의 어종명과 영양성분표를 함께 보는 것이 중요하다.
지속가능성 문제로 원료를 바꿨지만 가격 논쟁은 남았다
프린세스는 북동대서양 고등어 어업에서 지속가능하지 않은 어획 수준에 대한 우려가 이어졌고, 과학적 조언에 맞춘 어획 쿼터 합의도 충분히 진전되지 않았다고 밝혔다. 해당 어업은 이런 이유로 2019년 MSC 인증을 잃었다.
회사는 제품 및 소비자 테스트를 거쳐 MSC 인증을 받은 칠레산 잭고등어를 지속가능한 대체 원료로 선택했다고 설명했다. 해양보전협회(Marine Conservation Society)는 북동대서양 고등어를 과잉어획과 관련해 ‘피해야 할 생선’으로 평가했고, 영국 유통업체 웨이트로즈(Waitrose)는 고등어 판매를 중단한 뒤 청어와 다른 어종을 안내했다.
가격 논쟁도 이어졌다. 보도에 따르면 잭고등어 제품은 기존 제품과 비슷한 가격에 판매됐지만, 잭고등어는 더 저렴한 어종으로 소개됐다. 또 다른 분석에서는 칠레산 잭고등어 가격이 대서양산 고등어의 약 3분의 1이라고 봤다. 다만 이는 어종이나 시장 가격에 관한 비교이지, 개별 제품의 전환 전후 소매가격이나 원가 차이를 뜻하는 것은 아니다.
소비자단체 위치(Which?)는 같은 가격에 더 저렴한 원료를 쓰는 상황을 ‘스킴플레이션’ 사례로 규정했다. 반면 소매업 전문가 게드 퍼터(Ged Futter)는 기업이 소비자가 이용할 제품을 계속 확보하려는 것이라고 주장했다. 원료 전환의 배경에는 지속가능성 문제가 있었지만, 소비자가 가격과 영양성분의 차이를 얼마나 명확하게 알 수 있었는지는 별도 쟁점으로 남았다.
인증보다 먼저 확인할 것은 어종명이다
북대서양부어업옹호그룹(North Atlantic Pelagic Advocacy Group·NAPA)의 의장 에이퍼 마틴(Aoife Martin)은 이번 전환이 단순한 상업적 결정이 아니라 장기간 이어진 수산 거버넌스 문제의 결과라고 말했다. 지속가능성 문제가 제조사의 원료 선택을 바꾼 셈이다.
영국에서는 지난해 잭고등어를 ‘jack mackerel’로 판매할 수 있도록 표시 규정이 바뀌었다. 판매 명칭을 사용할 수 있다는 것과 소비자가 기존 고등어와 다른 어종임을 이해하는 것은 별개의 문제다. 위치의 수 데이비스(Sue Davies)는 어종을 바꿀 때 제조업체가 명칭상의 허점에 기대지 말고 쉬운 말로 투명하게 알려야 한다고 말했다.
통조림 제품을 고를 때는 기존에 사던 제품과 새 제품을 나란히 놓고 어종명, 원산지, 오메가3 함량을 비교하면 된다. MSC 인증 여부는 지속가능성 판단에 참고할 수 있지만, 기존 고등어와 같은 영양을 원하는 소비자라면 인증 마크만으로 선택하지 말고 어종명과 영양성분표를 먼저 확인해야 한다.