하루 9개씩 늘린 중국 프라이드치킨, 이제는 가맹점 생존·표준화로 승부

중국 내 중식 프라이드치킨 매장은 2026년 6월 기준 2만8000개에 달했다. 매장 수가 5개 이하인 브랜드가 전체의 95.7%를 차지할 만큼, 브랜드별 규모는 여전히 작게 나뉘어 있다.

이런 시장에서 일부 브랜드는 빠르게 규모를 키웠다. 닭고기 튀김 브랜드 치류다런(鸡柳大人)은 2022년 300개 미만이던 매장을 2026년 전 세계 8000개 이상으로 늘렸고, 2025년에만 3500개 넘게 새로 열었다. 중국식 닭다리 튀김 브랜드 린위(临榆)도 2026년 6월 중국 내 매장 5100개 이상으로 집계됐다.

린위의 매장 수는 자료에 따라 차이가 난다. 다른 공개 자료는 2026년 중국 내 매장을 계약 매장 포함 7500개 이상으로 제시한다. 시점과 집계 기준이 다르므로 두 수치를 같은 실적으로 비교하기는 어렵지만, 린위가 이미 수천 개 단위로 확장한 브랜드라는 점은 확인된다.

작은 매장이 확장을 밀었다

린위와 치류다런은 10~30㎡ 규모의 무좌석 매장을 중심으로 가맹점을 늘렸다. 1~2명이 운영할 수 있고 상품 수를 줄인 뒤 조리 작업을 표준화한 모델이다. 이 구조는 중국 하침시장 중소 창업자의 수요에 맞춰 설계됐다.

두 브랜드의 상품 전략은 달랐다. 치류다런은 치킨텐더에 떡과 감자튀김을 결합한 구성을 앞세웠다. 린위는 ‘거스씨 린위식 여덟 조각 튀김’이라는 전통 건식 튀김 기술과 가격 경쟁력을 내세웠다. 같은 소형 매장 모델이라도 상품 조합과 지역 공략 방식은 달랐다.

가맹점이 빠르게 늘수록 품질 관리와 매장 간 경쟁 심화가 위험으로 따라왔다. 공개 자료도 고속 가맹 확장이 품질 관리와 매장 간 경쟁 심화 문제를 낳을 수 있다고 평가했다.

출점 속도보다 반복 가능한 운영이 중요해졌다

중식 프라이드치킨 브랜드들은 가맹점 수와 출점 속도만 보지 않고 있다. 가맹점주를 선별하고, 여러 매장을 운영할 수 있는 능력을 키우며, 매장이 장기간 수익을 유지하도록 하는 쪽으로 관리 기준을 바꾸고 있다.

라오한볜지(老韩煸鸡)는 다점포 운영 사례를 보여준다. 가맹점주의 35%가 2~3개 매장을 운영하고, 일부는 8~10개 매장을 보유한 것으로 제시됐다. 신규 점포를 계속 모집하는 방식보다 한 가맹점주가 여러 매장을 같은 방식으로 운영할 수 있는지가 확장성의 기준이 된 셈이다.

치류다런 창업자는 2026년부터 매장 수 자체를 목표로 삼지 않고, 매장이 어려운 환경에서 더 오래 생존하도록 하는 데 초점을 맞추겠다고 밝혔다. 매장 수만으로는 확장의 질이나 가맹점의 장기 수익성을 판단하기 어렵다는 문제의식이 반영된 발언이다.

공급망과 조리 공정이 브랜드 차이를 만든다

후터우자(虎头炸)는 일부 지역의 신규 가맹 신청을 중단하고 지역 시장에 집중하겠다고 발표했다. 동시에 2000만 위안을 투입해 원료 품종, 남유 균종과 발효 공정을 연구하고 표준화된 남유 공급망을 구축하는 산학연 협력을 추진했다. 출점 지역을 줄이는 대신 원재료와 발효 공정을 통제하는 선택이다.

라오한볜지는 자동 볶음 로봇을 도입해 ‘세 번 튀기고 한 번 볶는’ 공정을 표준화했다. 중앙공장, 사육기지, 공급망 협력, 창고·배송 체계를 강화하는 브랜드도 있다. 중식 프라이드치킨 시장에서는 출점 속도와 함께 원재료와 조리 공정을 안정적으로 반복하는 운영 역량이 경쟁 요소가 되고 있다.