카카오 부산물로 식품 원료…네덜란드 스타트업 100만 유로 조달

그린커버리는 2026년 9월 카카오 부산물 업사이클링 기술을 산업 생산 단계로 확대하기 위해 100만 유로를 조달했다고 밝혔다. 투자에는 네덜란드 지역개발기관 롬 인베스트(ROM InWest), 기존 주주 브라이트랜즈 벤처 파트너스(Brightlands Venture Partners), 개인 투자자가 참여했다.

카카오 부산물을 세 가지 원료로 나눈다

이번 자금은 카카오 부산물에서 카카오 섬유, 카카오 추출물, 카카오 수용성 섬유를 생산하는 데 쓰인다. 그린커버리는 주요 고객과 초기 상업 배치를 검증했으며, 전략적 파트너와 함께 1,000톤 생산능력에 도달하는 방향으로 운영을 확대하고 있다고 밝혔다.

다만 1,000톤은 회사가 제시한 생산능력 목표다. 공개된 발표만으로는 이 수치의 기준 기간과 실제 가동 시점을 확인할 수 없으므로, 현재 확인되는 것은 생산 확대 계획이지 실제 판매량이나 공급 실적은 아니다.

그린커버리는 세 원료가 글로벌 카카오 가격이 크게 움직일 때 식품 제조사에 대안이 될 수 있다고 설명한다. 클린 라벨, 천연 향미, 당류를 낮춘 제품에 대한 수요에도 대응할 수 있다고 밝혔다.

네덜란드 북홀란트에서 부산물을 원료로 바꾼다

그린커버리는 카카오 부산물을 저가 용도나 폐기 목적으로 내보내는 대신 현지에서 정제해 기능성 원료로 전환하는 방식을 추진하고 있다. 회사는 이 전략을 네덜란드 북홀란트의 공급망과 연결하고 있으며, 창업자 겸 대표는 북홀란트에서 매년 35만 톤이 넘는 식품 등급 부산물이 발생한다고 말했다.

그린커버리는 커피, 오일 압착박, 견과류에서 분리 기술을 검증했으며, 카카오에서 상업 규모에 도달하고 있다고 밝혔다. 운송비와 처리비 절감액, 원료 판매의 수익성 같은 구체적인 성과 수치는 이번 발표에 제시되지 않았다.

한국 제조사가 비교할 숫자

한국 식품 제조사가 이 모델을 검토한다면 카카오 원료 가격만 보지 말고 부산물 발생량과 원료화 비용을 함께 비교해야 한다. 공장이나 협력 생산지에서 매달 나오는 부산물 가운데 식품 등급으로 분리할 수 있는 물량, 정제 후 얻는 세 원료의 사용처, 기존 원료와의 가격 차이를 같은 기간에 놓고 봐야 한다.

그린커버리는 추가로 300만 유로 규모의 투자 라운드를 마무리 중이며, 기존 및 신규 투자자로부터 투자 약정을 확보했다고 밝혔다. 이 자금은 전면적인 상업 제조와 대량 원료 공급에 사용될 예정이다. 다만 투자 약정이 확보된 상태라는 설명이 있을 뿐, 라운드가 최종 완료됐다는 내용은 확인되지 않았다.

한국 제조사가 같은 접근을 선택할 때는 자체 부산물의 월별 물량과 정제 후 원료 수율, 대체하려는 기존 원료의 구매가격부터 측정해야 한다.